佐賀東部水道企業団の企業長ブログ

職員が朝の朝礼で面白い話をしてくれました
記事にしてもらいましたので紹介します

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今年は梅雨時期にちゃんと雨が降り
私の実家でも無事に田植えが終わり一安心です。


(写真：田植えを終えた水田）

さて、田植えが終わった後の水田の中に
生きた化石と言われるエビがいるのをご存じでしょうか。

エビと言ってもミジンコの仲間だそうで
ホウネンエビといいます。

体長は1.5センチから2センチ程度。
恐竜が生きてきた2億年前の姿をそのまま残しているそうです。

水田に水を配る農業用の給水口付近にいます。
最初見つけた時は、透き通っているので、
ぱっと見にはメダカがいるのかと勘違いしました。


（写真：ホウネンエビ）

よくみると小さな足があって盛んに動かしています。
中には藻が着いているのか、緑のものを食べているのか
全体が緑色をしている個体もいます。

また、透き通らずに茶色いのもいまして
なぜかは分かりませんが、
小さな足を動かしている様子は同じでした。

田植えの後、孵化して1か月程度で一生を終えるそうです
卵を産んで、その卵は田んぼの土が乾燥しても大丈夫で
孵化することができる状態になるまでじっと休眠しているとか。

2億年前から同じような姿で生き続けてきたことに驚きです。
ホウネンエビが出てくると豊作の年になるとか・・・
特に根拠はないようです。

昭和40年代、マンガ雑誌の通信販売欄にシーモンキーという
猿のようなイラストで販売されていた小さな生き物を
ご存じでしょうか。

水（ほんとは海水）に粉を入れるとすぐに孵化して動き出す。
そんな紹介がされていたと記憶しています。
当時欲しいな～と思ったりしたのですが
実際に買ったことはありません。

そのシーモンキーもホウネンエビの仲間だそうです。
なぜそんな名前が付いたのか不思議ですが、
エビと言われるよりモンキーの方が売れるでしょう。

ホウネンエビという存在はつい最近知ったばかりです。
当時、シーモンキーの仲間が水田にいると知っていれば
捕まえて遊んだでしょうね。

このホウネンエビに似たような品種で甲羅のような
カブトエビという生き物もいるそうですが
残念ながらまだ出会ったことはありません。
ネットで見てみると天然記念物のカブトガニにそっくり。

水田には、この他にオタマジャクシや小さな水生昆虫
ジャンボタニシもいます。
大雨の後はコイやスッポンが遊んでいることも。

日本人の主食である米作り、それらの小さな生き物たちが
どのように関係しているのか専門的なことは分かりませんが、
水があるところに人々の暮らしがあり、生き物が命を育んでいる。
そんなことを考えながら、田んぼのまわりを散歩しています。