佐賀東部水道企業団の企業長ブログ

実はこの恵利堰は調べても迷うことが多い堰でした。
四堰のうち最も下流にあるのが恵利堰。

筑後川中流域の右岸側、特に旧三井郡（小郡、太刀洗等）
一帯の土地は水面より高く、
荒地荒畑のまま放置されており、
わずかな田畑もたびたび干害に襲われていました。

この貧苦の農民を救済するため、
久留米藩の草野又六らの指導により筑後川をせき止めして、
1712年に難工事の末に完成させたのが、恵利堰です。


（写真：明暦７年（1758年）の古地図　上が南で左が上流）

しかし、当初の計画より取水量が少なかったため、
更に堰を追加して作っています。

この床島地区に作られた、恵利堰、床島堰、佐田堰の
三堰を総称して床島堰と呼ばれていますと、
資料にはありました。

太刀洗町役場のパンフでも恵利堰のことを床島堰と、
水利組合の名称も「三井郡床島堰土地改良区」。

床島堰なのか恵利堰なのか、そこが一番の疑問点。
床島堰や佐田堰は今はどうなっているのかが二番目。

役場や土地改良区にもお尋ねしましたが、
まだ、十分理解できていないかもしれません。

単体では恵利堰だが、施設総体では床島堰だとか・・・
別に床島堰もあり、少し混乱してきました。


（写真：今はコンクリートとなっている恵利堰）

恵利堰も他の筑後川の堰同様、難工事であり、
数十隻の船に数十万という耳納山麓の石を積んで
川の中で船を転覆させ基礎を作り、
更に俵に詰めた５０万俵の小石で堰止めが出来たそうです。


（写真：堰の対岸が筑後の恵利区　だから恵利堰だとか）

また、恵利堰の作られた場所は、
筑前（福岡藩）と筑後（久留米藩）の境界あたりにあり、
堰によって恩恵を受ける筑後と恩恵を受けないばかりか、
堰のおかげで田畑が湿潤になり耕作ができなくなる
筑前の長田地区あたりの農民とのトラブルも絶えなかったとか。

恵利堰も作られた当時は石畳張りでしたが、
昭和28年以降の大水害により被災し、
現在ではコンクリートの堰として作り替えられています。

また、水利施設が再整備され、佐田堰は廃止されていると。
しかし、土地改良区の方のお話だと
床島堰は、まだありますよとのこと。

しかし、いくら探しても分かりません。
単体の床島堰は、筑後川本川ではなく支流か中州あたり？
付近が森になっていて近づきにくいのもあり
この日は実際に確認出来ませんでした。

そこで土地改良区で頂いた資料の地図で確認。


（写真：床島用水路平面図　作成時期は不明　上が北で右が上流）

これでなんとなく位置関係が分かりましたので
次に機会があれば・・・


（写真：恵利堰は魚道もきちんと整備されています）



（写真：床島用水はこの先でサイフォンにより小石原川を横断）



（写真:小石原川の堤防付近にある大堰神社）


次回はシリーズの最終回です。
これら中流の堰の歴史を踏まえた上で
両筑平野用水事業についてご紹介いたします。